20代で移住した町で政治の世界に挑戦。地域の声を議会に届ける架け橋に

小柴葉月さん

会津美里町議会議員

神奈川県横浜市出身、会津美里町在住。30歳。幼少期から様々なスポーツに触れ、大学では体育学部でアスリートのサポートを学ぶ。卒業後は東京や沖縄などで学童保育の先生や飲食、音楽などに携わる。コロナ禍をきっかけに「食料の自給自足」の必要性を痛感し、2020年10月知り合いの紹介で会津美里町へ移住し、農業法人に就職。2021年、27歳で町議会議員に立候補し当選。2022年12月結婚。

Q1. 会津美里町で、町議会議員選挙に立候補したきっかけを教えてください

移住して一年が経過した頃、地域活動をサポートする団体「みさとねっと」から移住者としてゲストスピーカーに招かれ、元議員やNPO関係者など、多様なメンバーが地域を良くしようと熱心に話し合う姿を目の当たりにし、「私もこの町のために何かできないだろうか」と考えるようになりました。
また、農業法人で働く中で、補助金が身近になり、補助金は税金であることから、自分の納める税金の使い道を決める政治に関心が高まっていた時期でもありました。
その後、一度町議会を傍聴した際、「議員になれば地域の声を議会に届けることができるかもしれない」と感じ、立候補を決めました。

Q2.議員活動で大変なことややりがいを教えてください

思いが高まって政治の世界に飛び込んだものの、初めはわからないことだらけでした。メンター的な存在の方に助けられながら、学びと実践を繰り返す日々を送っています。
議会には60~70代の男性議員が多く、年上議員とのコミュニケーションが想像以上に難しいと感じる場面もあります。
苦労も多いですが、議員になったことで地域の人々とのつながりが大きく広がりました。地域の方から相談を受けた際には、専門家や知人を紹介したり、必要な人同士を結びつけたりすることで具体的なサポートができています。

Q3.若手議員として町に貢献できていると感じる場面は?

「情報発信で議会改革」を目指し、広報委員会の委員長に就任し、町民が意見を伝えやすい環境づくりを進めています。その一環で、議会初の「町民による議会評価アンケート」を実施しました。若い世代が以前より声を上げやすくなっているということが分かり、町にとって意義深い成果だと感じています。
私自身も、日頃から町内で多くの方に声をかけていただき、若者や子育て世代から「こんなことがやりたい」と前向きな意見をいただく機会も増えています。中高生とも共通の話題を持ちやすく、幅広い世代と自然に関わることができるのも強みです。
お祭りやイベントでは、体力を活かして御神輿を引いたり、太鼓を演奏したり、裏方としても積極的に参加しています。

Q4. 仕事と家庭は両立できていますか?

現在、夫と二人暮らしで、議員活動と家庭の両立は問題なくできています。議員として会議や本会議に出席するほか、広報委員として議会だよりの作成や町民取材、学校と地域の連携プログラムへの参加、イベントへの顔出し、スポーツ団体の練習への参加、町民からの相談対応など、活動は多岐にわたります。その合間を縫って、キックボクシングやゴルフの練習をして体を動かし、休日には夫と空手をしたり、プールや買い物に出かけたりしてリフレッシュしています。
議員は言動が常に見られており、独身時代は何を言っても私個人の問題だと思っていましたが、家族ができてからは発言や行動にはこれまで以上に責任を感じています。

Q5. 今後の目標を教えてください

議員としては、今後も自分の尺度で正しい見方を続けていきたいです。「町を良くしたい」と頑張っている人たちの活動をサポートし、一つひとつ形にしていくことで、結果的に町全体がより良くなっていくと信じています。
個人としては、この町に来た当初からの目標である「食べ物の自給自足」を実現するため、来年には農地を整備する予定です。プライベートでは、夫婦円満を大切にしながら、キックボクシングの技術向上を目指していきたいですね。

Q6. 政治分野にチャレンジしたいと思っている若い世代へメッセージをお願いします。

「自分を信じ抜く力」が重要だと思います。私は議員になった当初、周囲から「議会は多数決で決まる『数の世界』だから仲間を作らないと」と助言をいただきましたが、実際に3年間仕事をして、その考えに縛られる必要はないと感じています。議会の16人全員を仲間だと思っていますし、信念を持って真摯に仕事に取り組んでいれば、議会の内外を問わず自然と賛同者が集まってくるものだと実感しています。
また、政治に限らずどんな分野でも「実際に足を運んで、現場を見て、話を聞くこと」が大事だと思います。その一歩が次の行動につながるのではないでしょうか。

(2025年1月取材)

(インタビュアー:齋藤 幸子  撮影:古関 マナミ)

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